On accède à la fonction publique territoriale par concours.
Différents types de concours existent : externe, interne, 3e concours. Les épreuves varient d’un concours à l’autre. Mais la plupart des concours s’organisent en 2 étapes : les épreuves d’admissibilité à l’écrit, et quelques semaines plus tard, les épreuves d’admission, en général à l’oral. Une fois les épreuves passées, les résultats sont notifiés par écrit aux candidats.
La réussite au concours ne vaut pas recrutement, le lauréat du concours est donc inscrit sur une liste d'aptitude pendant un an, durée renouvelable deux fois à sa demande. Pendant cette période, il doit trouver un emploi dans une collectivité locale.